जैन धर्म के संस्थापक भगवान महावीर का जन्म आज ही के दिन करीब ढाई साल पहले क्षत्रिय परिवार में हुआ था। इनके पिता का नाम राजा सिद्धार्थ और मां रानी त्रिशला थी।

इनके जन्म को लेकर कहा जाता है कि ये चैत्र शुक्ल पक्ष की तेरहवीं को बिहार के कुंडग्राम में इनका जन्म हुआ था। महावीर स्वामी के बचपन का नाम वर्धमान था। वे बचपन से ही वीर और साहसी थे। इतना ही नहीं, वे बचपन से वैरागी थे जिस कारण घर में उनका मन नहीं लगता था। कहा जाता है कि वे तीस साल की उम्र में गृह त्याग कर, दीक्षा लेकर आत्मकल्याण के पथ पर निकल गये थे। जिसके बाद भगवान महावीर ने सांख्य दर्शन का अध्ययन किया। उन्होंने प्राकृतिक भाषा में पहला प्रवचन दिया था।

महावीर के जन्मदिन को महावीर स्वामी जयंती के तौर पर हर वर्ष बड़े उल्लास से मनाया जाता है। इन्होंने ज्ञान प्राप्ति के बाद 30 वर्षों तक पूरे देश में घूम कर लोगों को अपने उपदेश दिए। 72 वर्ष की उम्र में इन्हें निर्वाण प्राप्त हुआ। कहा जाता है कि मृत्यु यानी निर्वाण प्राप्त करने के बाद इनके पार्थिव शरीर का क्रियाकर्म बिहार के नालंदा जिले के पावापुरी में किया गया था, जहां विशाल जैन मंदिर है जो जलमंदिर के नाम से प्रसिद्ध है। देश भर से जैन धर्मावलंबी वहां तीर्थयात्रा करने आते हैं।