आर.डी बर्मन के पिता सचिन देव बर्मन एक जाने-माने संगीतकार और गायक थे। उनकी मां मीरा भी गीतकार थीं। 27 जून 1939 को कलकत्ता में आर डी बर्मन का जन्म हुआ था। इनका पबरा नाम राहुल देव बर्मन था। आर डी बर्मन, पंचम दा के नाम से भी मसहूर थे। इनके संगीत में वो जादू था जिसे आज की पिढ़ी भी जब सूनती है तो ताल पर गाहे-बगाहे नाच ही उठती है।
महज नौ बरस की उम्र में उन्होंने अपना पहला संगीत “ऐ मेरी टोपी पलट के” को दिया, जिसे फ़िल्म “फ़ंटूश” में उनके पिता ने इस्तेमाल किया। छोटी सी उम्र में पंचम दा ने “सर जो तेरा चकराये …” की धुन तैयार कर ली थी जिसे गुरुदत्त की फ़िल्म “प्यासा” में ले लिया गया। “प्यासा” का यह गाना आज भी लोगों की ज़ुबान पर है।
1960 के दशक से 1990 के दशक तक आर.डी बर्मन ने 331 फ़िल्मों में संगीत दिया। गायक कुमार शानू को पंचम दा ने ही पहला ब्रेक दिया। ऐसा कहा जाता है कि पंचम दा ने कई नए चहरे व गायकों को इस इंटस्ट्री में पहला ब्रेक दिया था।
पंचम दा ने दो शआदियां की थी। पहली शादी से उन्होने सन 1971 में तलाक ले लिया। 1980 में उन्होंने गायिका आशा भोंसले से शादी कर ली।
4 जनवरी 1994 को हिन्दी संगीतकार के इस गायक ने दुनिया को हमेशा हमेशा के लिए अलविदा कह दिया।